El mercado de las criptomonedas se ha convertido en un espacio vasto y diverso, con muchas criptomonedas diseñadas para propósitos muy diversos. Si bien Bitcoin suele ser la primera criptomoneda reconocida con la que se topa la gente, representa solo una pequeña parte de un ecosistema de criptomonedas mucho más amplio.
El mercado actual de criptomonedas incluye monedas digitales para pagos, tokens para aplicaciones descentralizadas, monedas estables vinculadas a valor fiduciario y activos diseñados para juegos, NFT y finanzas descentralizadas. Comprender los diferentes tipos de criptomonedas ayuda a los usuarios a comprender cómo funcionan los criptoactivos, cómo se utilizan y por qué existen tantas criptomonedas.
Esta guía explora los principales tipos de criptomonedas, en qué se diferencian y qué papel desempeñan en el mercado de criptomonedas.
Resumen rápido: los tipos de criptomonedas más comunes#
Si eres nuevo en el mundo de las criptomonedas, te resultará útil comenzar con un mapa simple del panorama:
- Bitcoin (BTC) → moneda digital y reserva de valor
- Stablecoins → versiones en cadena de monedas fiduciarias utilizadas para transferencias y comercio
- Ethereum y Solana → plataformas de contratos inteligentes para dApps, DeFi, NFT y juegos
- Tokens DeFi → préstamos, empréstitos, comercio y gobernanza
- NFT y tokens de juegos → propiedad digital y entretenimiento
Esta descripción general facilita el desbloqueo de diferentes tipos de criptomonedas antes de profundizar en los detalles.
Criptomonedas de pago: un tipo fundamental de criptomoneda#
Las criptomonedas de pago están diseñadas para funcionar como moneda digital y medio de intercambio . Permiten a los usuarios transferir valor directamente entre sí sin necesidad de un banco, un procesador de pagos ni ningún otro intermediario externo.
Estas criptomonedas operan en cadenas de bloques descentralizadas, donde las transacciones se registran públicamente y se validan mediante un mecanismo de consenso. El objetivo es permitir transferencias rápidas y sin fronteras que funcionen sin depender de la infraestructura financiera tradicional.
Bitcoin (BTC) es el ejemplo más conocido.
A partir de 2026, bitcoin sigue siendo el mayor criptoactivo por capitalización de mercado, representando aproximadamente entre el 50 % y el 55 % del mercado total de criptomonedas . Más de 19,7 millones de BTC ya están en circulación, de un límite máximo de 21 millones , y se espera que el último bitcoin se mine alrededor de 2140. Esta oferta fija y transparente, combinada con la demanda global, es una razón clave por la que muchos consideran a bitcoin como una reserva de valor a largo plazo.
Otras criptomonedas enfocadas en pagos incluyen Litecoin (LTC) , que fue diseñada para ofrecer tiempos de confirmación más rápidos y tarifas más bajas en comparación con Bitcoin.
Las criptomonedas de pago se utilizan comúnmente para:
- transferencias entre pares
- pagos en línea de un producto o servicio
- Acuerdos transfronterizos sin intermediarios
Criptomoneda de reserva de valor: bitcoin y criptoactivos similares#
Algunas criptomonedas se utilizan principalmente como reserva de valor, más que para el gasto diario. Estos activos suelen compararse con el oro digital.
Bitcoin es el principal ejemplo. A diferencia de las monedas fiduciarias, que pueden emitirse sin un límite fijo, el suministro limitado de bitcoin a 21 millones de monedas es transparente y predecible. Con el tiempo, esta escasez ha despertado el interés de los usuarios que buscan protección contra la inflación en las monedas fiduciarias.
La gente usa criptomonedas como reserva de valor para preservar el poder adquisitivo en lugar de realizar pagos frecuentes.
Criptomonedas meme y criptoactivos especulativos#
Una moneda meme es una criptomoneda impulsada principalmente por la cultura de internet, el humor y las comunidades en línea. Las memecoins suelen comenzar como bromas o experimentos sociales, pero pueden alcanzar un valor de mercado real gracias a la atención y la especulación.
Entre las memecoins más populares se encuentran Dogecoin (DOGE) y Pepe (PEPE) . Estas criptomonedas suelen tener reservas grandes o ilimitadas y son muy sensibles al sentimiento del mercado.
Las memecoins son principalmente activos especulativos. Si bien pueden usarse para dar propinas o para fomentar la participación de la comunidad, sus fluctuaciones de precio suelen ser impredecibles y están estrechamente ligadas a las tendencias, más que a los fundamentos.
Stablecoins: criptomonedas vinculadas al valor fiduciario#
Las monedas estables están diseñadas para mantener un valor estable al estar vinculadas al dólar estadounidense , a otra moneda fiduciaria o a un activo real como el oro. Su valor suele mantenerse cercano a una paridad fija, como 1:1 con el dólar estadounidense.
Las monedas estables desempeñan un papel fundamental en el mercado de criptomonedas al actuar como efectivo en cadena.
A principios de 2026, la capitalización de mercado total de las stablecoins superó los 250 000 millones de dólares , y USDT y USDC, en conjunto, representaron la mayor parte del volumen de transferencia de stablecoins en plataformas de intercambio de criptomonedas, procesadores de pagos y protocolos DeFi. Permiten a los usuarios transferir valor, operar y liquidar transacciones sin exponerse a una volatilidad extrema.
Existen varios tipos de monedas estables:
- Monedas estables respaldadas por dinero fiduciario , como Tether (USDT) y USDC , que afirman tener reservas iguales a su oferta circulante.
- Monedas estables con garantía criptográfica , como DAI, que están respaldadas por otras criptomonedas bloqueadas en contratos inteligentes.
- Monedas estables algorítmicas , que utilizan código para ajustar la oferta y la demanda, aunque estos modelos han mostrado resultados mixtos.
Las monedas estables se utilizan ampliamente en los intercambios de criptomonedas, en las finanzas descentralizadas y para transferencias transfronterizas.
Criptomonedas de infraestructura: tecnología blockchain y contratos inteligentes#
Las criptomonedas de infraestructura respaldan la tecnología blockchain subyacente que impulsa las aplicaciones y servicios descentralizados. Estos activos suelen estar asociados con plataformas de contratos inteligentes y soluciones de escalado.
Plataformas de contratos inteligentes: Ethereum, Solana y otros tipos de criptomonedas#
Las plataformas de contratos inteligentes permiten a los desarrolladores crear aplicaciones descentralizadas (dApps) utilizando lógica programable conocida como contratos inteligentes .
Ethereum (ETH) es la plataforma de contratos inteligentes más consolidada. Ether se utiliza para pagar las comisiones de la red y protegerla mediante prueba de participación . Ethereum impulsa gran parte de DeFi, NFT y juegos basados en blockchain.
Otras plataformas populares incluyen Solana (SOL) , que se centra en el alto rendimiento, y BNB Chain , que utiliza BNB como su token de utilidad nativo.
Estos tokens se utilizan para pagar la actividad de la red, realizar staking para proteger la cadena de bloques e interactuar con aplicaciones descentralizadas.
Escalabilidad y comunicación entre cadenas de bloques#
A medida que crece el uso de criptomonedas, las cadenas de bloques dependen de soluciones de escalado y herramientas de comunicación para mantener su eficiencia. Los rollups, las capas de disponibilidad de datos y los puentes entre cadenas ayudan a las cadenas de bloques a gestionar más transacciones.
Las redes de oráculos descentralizados, como Chainlink, conectan cadenas de bloques con datos del mundo real, lo que permite contratos inteligentes más avanzados.
Criptomonedas financieras y finanzas descentralizadas (DeFi)#
DeFi se ha convertido en uno de los segmentos más activos del ecosistema cripto. En 2026, los protocolos financieros descentralizados aseguraron colectivamente más de $100 mil millones en valor total bloqueado (TVL) , lo que permitió a los usuarios comerciar, pedir prestado, prestar y obtener ganancias sin necesidad de un intermediario financiero tradicional.
Las criptomonedas financieras están estrechamente vinculadas a las finanzas descentralizadas (DeFi) y a la infraestructura de comercio de criptomonedas. Estos activos impulsan plataformas de intercambio, préstamos y gestión de activos.
DeFi, plataformas de intercambio de criptomonedas y casos de uso comercial#
En la práctica, la gente usa DeFi para:
- Intercambio de activos en intercambios descentralizados
- Obtener rendimientos mediante préstamos y provisión de liquidez
- acceder a servicios financieros sin la aprobación de bancos o terceros
Los exchanges descentralizados permiten a los usuarios operar con criptomonedas sin depender de un intermediario centralizado. Los fondos de liquidez sustituyen los libros de órdenes tradicionales y los usuarios interactúan directamente con contratos inteligentes.
Muchas plataformas DeFi emiten tokens de gobernanza , que permiten a los titulares votar sobre cambios de protocolo.
Prueba de participación, staking y gestión de criptoactivos#
El staking líquido permite a los usuarios apostar tokens sin perder la posibilidad de transferirlos o usarlos en diferentes plataformas DeFi. Esto se ha convertido en una parte importante del cambiante ecosistema cripto.
Casos de uso de criptomonedas de servicio y tokens de utilidad#
Las criptomonedas de servicio brindan acceso a servicios no financieros basados en cadenas de bloques. Estos incluyen almacenamiento descentralizado, computación, mercados de datos y redes energéticas.
Los tokens de utilidad son comunes en esta categoría. Un token de utilidad otorga a los usuarios acceso a una función o servicio específico dentro de una red. Están diseñados para desbloquear funcionalidades, no para representar propiedad.
Los ejemplos incluyen tokens utilizados para el almacenamiento de archivos descentralizado, la computación en la nube y las redes de oráculos descentralizadas.
Medios, NFT, juegos y criptoactivos digitales#
Las criptomonedas de medios y entretenimiento respaldan la propiedad digital, la creación de contenido y las economías de juego.
Tokens no fungibles (NFT) y propiedad digital#
Los tokens no fungibles (NFT) representan la propiedad de un objeto digital único. A diferencia de otros tokens digitales, los NFT no son intercambiables. Se utilizan comúnmente para arte digital, objetos de colección, música y recursos de juegos.
Los NFT se basan en contratos inteligentes para demostrar la propiedad de un artículo único en la cadena de bloques.
Tokens de juegos y mundos virtuales basados en blockchain#
Los juegos basados en blockchain permiten a los jugadores ganar e intercambiar activos digitales. Estos activos pueden tener valor real y, a menudo, pueden transferirse entre plataformas.
Los tokens de juegos y los NFT son una parte creciente del mercado de criptomonedas, que combina entretenimiento con propiedad descentralizada.
Tipos de criptoactivos en el mercado de criptomonedas#
Más allá de las categorías funcionales, los criptoactivos también se agrupan según cómo se emiten y utilizan.
Las criptomonedas como moneda digital y medio de intercambio#
Una criptomoneda es una moneda digital utilizada como medio de intercambio o con fines especulativos. Algunos ejemplos son bitcoin, ether, litecoin y xrp.
Tipos de tokens: tokens de utilidad, de gobernanza y de seguridad#
Los tokens se crean en cadenas de bloques existentes. Pueden representar derechos de acceso, poder de gobernanza o la propiedad de un activo único.
Esto incluye tokens de utilidad, tokens de gobernanza, tokens de seguridad emitidos a través de una oferta inicial de monedas y NFT.
Criptomonedas vs. estructuras de tokens: diferencias clave#
Una forma sencilla de entender esta distinción es a través del uso en el mundo real:
- Las monedas se utilizan para pagar tarifas de red, proteger cadenas de bloques y transferir valor.
- Los tokens desbloquean el acceso a productos o servicios, habilitan la gobernanza o representan la propiedad digital dentro de las aplicaciones.
Las criptomonedas son nativas de sus propias cadenas de bloques. Los tokens se construyen sobre cadenas de bloques existentes.
Esta distinción es importante porque las monedas protegen y alimentan sus redes, mientras que los tokens están diseñados para casos de uso específicos dentro de un ecosistema.
Modelos de mecanismos de consenso: prueba de participación y más allá#
Las criptomonedas dependen de un mecanismo de consenso para validar las transacciones.
- La prueba de trabajo utiliza minería y poder computacional.
- La prueba de participación depende de validadores que bloquean los tokens para proteger la red.
Ethereum, Solana y muchas redes más nuevas ahora operan utilizando modelos de prueba de participación.
Comprender los diferentes tipos de criptomonedas en el mercado de criptomonedas#
En lugar de centrarse únicamente en el precio del token, es más útil observar cómo funciona realmente un criptoactivo dentro del ecosistema:
- El caso de uso del mundo real que admite
- capitalización de mercado y liquidez
- Adopción en intercambios y aplicaciones de criptomonedas
- con qué facilidad se puede transferir o utilizar el valor
El mercado de criptomonedas contiene muchos criptoactivos, pero solo un pequeño grupo de criptomonedas populares logra relevancia a largo plazo. Estas suelen resolver problemas claros, atraer usuarios activos y integrarse fluidamente con la infraestructura blockchain existente.
Esta guía tiene fines exclusivamente educativos y no ofrece asesoramiento de inversión. Se centra en comprender los diferentes tipos de criptomonedas , no en elegir una en la que invertir.
Al analizar las criptomonedas desde la perspectiva de los casos de uso en lugar de la publicidad exagerada, resulta más fácil ver cómo la tecnología blockchain está evolucionando hacia una infraestructura financiera y digital real, y por qué comprender los diferentes tipos de criptomonedas es más importante que rastrear las tendencias a corto plazo.
