암호화폐 시장은 매우 다양하고 광범위한 영역으로 성장했으며, 각기 다른 목적을 위해 설계된 수많은 암호화폐가 존재합니다. 비트코인은 사람들이 처음 접하는 암호화폐로 흔히 알려져 있지만, 훨씬 더 큰 암호화폐 생태계의 극히 일부분에 불과합니다.
오늘날의 암호화폐 시장에는 결제용 디지털 화폐, 탈중앙화 애플리케이션용 토큰, 법정화폐 가치에 고정된 스테이블코인, 그리고 게임, NFT, 탈중앙화 금융(DFF)을 위한 자산들이 포함됩니다. 다양한 유형의 암호화폐를 이해하면 사용자는 암호화폐 자산의 작동 방식, 사용 방법, 그리고 애초에 왜 그렇게 많은 암호화폐가 존재하는지 파악하는 데 도움이 됩니다.
이 가이드에서는 주요 암호화폐 유형, 각 유형의 차이점, 그리고 암호화폐 시장에서 각 유형이 수행하는 역할에 대해 살펴봅니다.
간략한 개요: 가장 일반적인 암호화폐 유형#
암호화폐에 처음 접하는 분이라면, 먼저 암호화폐 시장의 전반적인 상황을 간략하게 살펴보는 것이 도움이 됩니다.
- 비트코인(BTC) → 디지털 화폐이자 가치 저장 수단
- 스테이블코인 → 송금 및 거래에 사용되는 법정화폐의 온체인 버전
- 이더리움과 솔라나 → dApp, DeFi, NFT 및 게임을 위한 스마트 계약 플랫폼
- DeFi 토큰 → 대출, 차입, 거래 및 거버넌스
- NFT와 게임 토큰 → 디지털 소유권과 엔터테인먼트
이 개요를 통해 세부 사항을 살펴보기 전에 다양한 유형의 암호화폐를 쉽게 이해할 수 있습니다.
결제용 암호화폐: 암호화폐의 핵심 유형#
결제용 암호화폐는 디지털 화폐이자 교환 수단 으로 기능하도록 설계되었습니다. 이를 통해 사용자는 은행, 결제 처리 업체 또는 기타 제3자 중개자 없이 서로 직접 가치를 전송할 수 있습니다.
이러한 암호화폐는 탈중앙화된 블록체인 상에서 작동하며, 거래는 공개적으로 기록되고 합의 메커니즘을 통해 검증됩니다. 목표는 기존 금융 인프라에 의존하지 않고 빠르고 국경 없는 송금을 가능하게 하는 것입니다.
비트코인(BTC) 이 가장 잘 알려진 예입니다.
2026년에도 비트코인은 시가총액 기준으로 가장 큰 암호화폐 자산으로, 전체 암호화폐 시장의 약 50~55%를 차지할 것으로 예상됩니다. 총 발행량 2,100 만 개 중 이미 1,970만 개 이상이 유통되고 있으며, 마지막 비트코인은 2140 년경에 채굴될 것으로 전망됩니다. 이처럼 고정적이고 투명한 공급량과 전 세계적인 수요는 많은 사람들이 비트코인을 장기적인 가치 저장 수단 으로 여기는 주요 이유 중 하나입니다.
결제에 특화된 다른 암호화폐로는 비트코인에 비해 더 빠른 거래 확인 시간과 낮은 수수료를 제공하도록 설계된 라이트코인(LTC) 이 있습니다.
암호화폐는 결제 수단으로 일반적으로 사용됩니다.
- 피어투피어 전송
- 제품 또는 서비스에 대한 온라인 결제
- 중개자 없는 국경 간 합의
가치 저장 수단으로서의 암호화폐: 비트코인 및 유사한 암호화 자산#
일부 암호화폐는 일상적인 소비보다는 주로 가치 저장 수단으로 사용됩니다. 이러한 자산은 종종 디지털 금에 비유됩니다.
비트코인이 대표적인 예입니다. 고정된 발행 한도 없이 발행될 수 있는 법정화폐와 달리, 비트코인의 총 발행량은 2,100만 개로 제한되어 있어 투명하고 예측 가능합니다. 이러한 희소성은 시간이 흐르면서 법정화폐의 인플레이션에 대한 대비책을 찾는 사용자들의 관심을 끌어왔습니다.
사람들은 암호화폐를 잦은 결제 수단으로 사용하기보다는 구매력을 유지하기 위한 가치 저장 수단으로 활용합니다.
밈 코인 암호화폐 및 투기성 암호화 자산#
밈 코인 은 인터넷 문화, 유머, 온라인 커뮤니티에 의해 크게 좌우되는 암호화폐입니다. 밈 코인은 대개 농담이나 사회적 실험에서 시작되지만, 관심과 투기 심리를 통해 실제 시장 가치를 얻을 수 있습니다.
인기 있는 밈코인으로는 도지코인(DOGE) 과 페페(PEPE)가 있습니다. 이러한 암호화폐는 일반적으로 공급량이 많거나 무제한이며 시장 심리에 매우 민감합니다.
밈코인은 대부분 투기성 자산입니다. 팁을 주거나 커뮤니티 참여를 위해 사용될 수 있지만, 가격 변동은 예측하기 어렵고 펀더멘털보다는 트렌드에 크게 좌우됩니다.
스테이블코인: 법정화폐 가치에 고정된 암호화폐#
스테이블코인은 미국 달러, 다른 법정화폐 또는 금과 같은 실물 자산에 고정 되어 가치를 안정적으로 유지하도록 설계되었습니다 . 일반적으로 스테이블코인의 가치는 미국 달러와의 1:1 비율과 같은 고정된 값에 가깝게 유지됩니다.
스테이블코인은 온체인 현금 역할을 함으로써 암호화폐 시장에서 중요한 역할을 합니다.
2026년 초까지 스테이블코인의 총 시가총액은 2,500억 달러를 넘어설 것으로 예상되며, USDT와 USDC가 암호화폐 거래소, 결제 처리 업체, DeFi 프로토콜 전반에 걸친 스테이블코인 거래량의 대부분을 차지할 것으로 전망됩니다. 스테이블코인을 통해 사용자들은 극심한 변동성에 노출되지 않고 가치를 이동시키고, 거래하고, 결제할 수 있습니다.
스테이블코인에는 여러 종류가 있습니다.
- 테더(USDT) 와 USDC 처럼 법정화폐로 뒷받침되는 스테이블코인 은 유통량과 동일한 양의 준비금을 보유하고 있다고 주장합니다.
- DAI와 같은 암호화폐 담보 스테이블코인 은 스마트 계약에 예치된 다른 암호화폐로 뒷받침됩니다.
- 알고리즘 기반 스테이블코인은 코드를 사용하여 수요와 공급을 조절하지만, 이러한 모델은 엇갈린 결과를 보여왔습니다.
스테이블코인은 암호화폐 거래소, 탈중앙화 금융, 그리고 국경 간 송금에 널리 사용됩니다.
인프라 암호화폐: 블록체인 기술 및 스마트 계약#
인프라 암호화폐는 탈중앙화 애플리케이션 및 서비스를 구동하는 기반 블록체인 기술을 지원합니다. 이러한 자산은 스마트 계약 플랫폼 및 확장 솔루션과 관련이 있는 경우가 많습니다.
스마트 계약 플랫폼: 이더리움, 솔라나 및 기타 암호화폐#
스마트 계약 플랫폼을 통해 개발자는 스마트 계약 이라고 하는 프로그래밍 가능한 로직을 사용하여 탈중앙화 애플리케이션(dApp)을 구축할 수 있습니다.
이더리움(ETH) 은 가장 널리 사용되는 스마트 계약 플랫폼입니다. 이더는 네트워크 수수료를 지불하고 지분 증명(Proof of Stake) 방식을 통해 네트워크를 보호하는 데 사용됩니다. 이더리움은 탈중앙화 금융(DeFi), NFT, 블록체인 기반 게임 등 다양한 분야에서 중요한 역할을 합니다.
다른 인기 플랫폼으로는 높은 처리량에 중점을 둔 Solana(SOL) 와 BNB를 자체 유틸리티 토큰으로 사용하는 BNB Chain이 있습니다.
이 토큰들은 네트워크 활동에 대한 비용을 지불하고, 블록체인 보안을 위해 스테이킹하고, 탈중앙화 애플리케이션과 상호 작용하는 데 사용 됩니다.
블록체인 전반에 걸친 확장성과 통신#
암호화폐 사용량이 증가함에 따라 블록체인은 효율성을 유지하기 위해 확장성 솔루션과 통신 도구에 의존합니다. 롤업, 데이터 가용성 계층 및 크로스체인 브리지는 블록체인이 더 많은 거래를 처리하는 데 도움이 됩니다.
체인링크와 같은 탈중앙화 오라클 네트워크는 블록체인을 실제 데이터와 연결하여 더욱 발전된 스마트 계약을 가능하게 합니다.
금융 암호화폐 및 탈중앙화 금융(DeFi)#
탈중앙화 금융(DeFi)은 암호화폐 생태계에서 가장 활발한 분야 중 하나로 성장했습니다. 2026년에는 탈중앙화 금융 프로토콜들이 총 1,000억 달러 이상의 총 예치 자산(TVL)을 확보하여 사용자들이 기존 금융 중개기관 없이 거래, 차입, 대출, 수익 창출을 할 수 있도록 지원할 것으로 예상됩니다.
금융 암호화폐는 탈중앙화 금융(DeFi) 및 암호화폐 거래 인프라와 밀접하게 연관되어 있습니다. 이러한 자산은 거래소, 대출 플랫폼 및 자산 관리 도구를 구동하는 데 사용됩니다.
탈중앙화 금융(DeFi), 암호화폐 거래 플랫폼 및 거래 활용 사례#
실제로 사람들은 다음과 같은 용도로 DeFi를 사용합니다.
- 탈중앙화 거래소에서 자산 교환
- 대출 및 유동성 공급을 통한 수익 창출
- 은행이나 제3자의 승인 없이 금융 서비스에 접근하기
탈중앙화 거래소는 사용자가 중앙 집중식 중개자에 의존하지 않고 암호화폐를 거래할 수 있도록 합니다. 유동성 풀이 기존의 주문장을 대체하며, 사용자는 스마트 계약과 직접 상호 작용합니다.
많은 DeFi 플랫폼은 거버넌스 토큰을 발행하며, 이를 보유한 사용자는 프로토콜 변경에 투표할 수 있습니다.
지분증명(Proof-of-Stake), 스테이킹, 암호화 자산 관리#
유동성 스테이킹은 사용자가 토큰을 스테이킹하면서도 DeFi 플랫폼 간에 토큰을 전송하거나 사용할 수 있는 기능을 유지할 수 있도록 해줍니다. 이는 진화하는 암호화폐 생태계에서 중요한 부분으로 자리 잡았습니다.
서비스 암호화폐 및 유틸리티 토큰 사용 사례#
서비스 암호화폐는 블록체인 기반의 비금융 서비스에 대한 접근성을 제공합니다. 이러한 서비스에는 분산형 스토리지, 컴퓨팅, 데이터 시장 및 에너지 네트워크가 포함됩니다.
이 범주에는 유틸리티 토큰이 흔히 포함됩니다. 유틸리티 토큰은 사용자에게 네트워크 내의 특정 기능이나 서비스에 대한 접근 권한을 부여합니다. 토큰은 소유권을 나타내는 것이 아니라 기능을 활성화하는 데 사용됩니다.
예시로는 분산형 파일 저장소, 클라우드 컴퓨팅 및 분산형 오라클 네트워크에 사용되는 토큰이 있습니다.
미디어, NFT, 게임 및 디지털 암호화 자산#
미디어 및 엔터테인먼트 암호화폐는 디지털 소유권, 콘텐츠 제작 및 게임 경제를 지원합니다.
대체 불가능 토큰(NFT)과 디지털 소유권#
대체 불가능 토큰(NFT)은 고유한 디지털 아이템에 대한 소유권을 나타냅니다. 다른 디지털 토큰과 달리 NFT는 서로 교환할 수 없습니다. NFT는 일반적으로 디지털 예술 작품, 수집품, 음악 및 게임 내 자산에 사용됩니다.
NFT는 블록체인 상에서 고유한 항목의 소유권을 증명하기 위해 스마트 계약에 의존합니다.
게임 토큰과 블록체인 기반 가상 세계#
블록체인 기반 게임은 플레이어가 디지털 자산을 획득하고 거래할 수 있도록 해줍니다. 이러한 자산은 실제 가치를 가질 수 있으며 플랫폼 간에 이전될 수도 있습니다.
게임 토큰과 NFT는 엔터테인먼트와 분산형 소유권을 결합하여 암호화폐 시장에서 점점 더 큰 비중을 차지하고 있습니다.
암호화폐 시장의 암호화 자산 유형#
암호화폐 자산은 기능적 범주 외에도 발행 및 사용 방식에 따라 분류됩니다.
암호화폐는 디지털 화폐이자 교환 수단이다.#
암호화폐는 교환 수단이나 투기 목적으로 사용되는 디지털 화폐입니다. 비트코인, 이더리움, 라이트코인, XRP 등이 그 예입니다.
토큰 종류: 유틸리티 토큰, 거버넌스 토큰, 보안 토큰#
토큰은 기존 블록체인 상에서 생성됩니다. 토큰은 접근 권한, 거버넌스 권한 또는 특정 자산에 대한 소유권을 나타낼 수 있습니다.
여기에는 유틸리티 토큰, 거버넌스 토큰, 초기 코인 공개(ICO)를 통해 발행된 보안 토큰 및 NFT가 포함됩니다.
암호화폐와 토큰 구조의 주요 차이점#
이러한 차이점을 쉽게 이해하는 방법은 실제 사용 사례를 살펴보는 것입니다.
- 코인은 네트워크 수수료 지불, 블록체인 보안 및 가치 전송에 사용됩니다.
- 토큰은 제품이나 서비스에 대한 접근 권한을 부여하고, 거버넌스를 가능하게 하며, 애플리케이션 내에서 디지털 소유권을 나타냅니다.
암호화폐는 자체 블록체인에서 생성됩니다. 토큰은 기존 블록체인 위에 구축됩니다.
이러한 구분은 중요합니다. 왜냐하면 코인은 네트워크를 보호하고 활성화하는 역할을 하는 반면, 토큰은 생태계 내의 특정 사용 사례를 위해 설계되었기 때문입니다.
합의 메커니즘 모델: 지분증명(Proof-of-Stake) 및 그 이상#
암호화폐는 거래의 유효성을 검증하기 위해 합의 메커니즘 에 의존합니다.
- 작업증명 방식은 채굴과 연산 능력을 활용합니다.
- 지분증명 방식은 검증자들이 토큰을 잠가 네트워크를 보호하는 데 의존합니다.
이더리움, 솔라나, 그리고 많은 새로운 네트워크들은 이제 지분증명(Proof-of-Stake) 모델을 사용하여 운영됩니다.
암호화폐 시장에서 다양한 유형의 암호화폐 이해하기#
토큰 가격에만 집중하기보다는 암호화 자산이 생태계 내에서 실제로 어떻게 기능하는지 살펴보는 것이 더 유용합니다.
- 이것이 지원하는 실제 사용 사례
- 시가총액 및 유동성
- 암호화폐 거래소 및 애플리케이션에서의 도입
- 가치가 얼마나 쉽게 이전되거나 사용될 수 있는가
암호화폐 시장에는 수많은 암호화 자산이 존재하지만, 장기적인 관련성을 확보하는 인기 있는 암호화폐는 소수에 불과합니다. 이러한 인기 암호화폐는 명확한 문제를 해결하고, 활발한 사용자를 유치하며, 기존 블록체인 인프라와 원활하게 통합되는 경향이 있습니다.
이 가이드는 교육 목적으로만 제공되며 투자 조언을 제공하지 않습니다. 본 가이드는 다양한 유형의 암호화폐를 이해하는 데 중점을 두고 있으며, 투자할 암호화폐를 선택하는 방법을 제시하지 않습니다.
암호화폐를 과대광고가 아닌 실제 사용 사례의 관점에서 바라보면 블록체인 기술이 어떻게 진정한 금융 및 디지털 인프라로 발전하고 있는지, 그리고 단기적인 트렌드를 쫓는 것보다 다양한 유형의 암호화폐를 이해하는 것이 왜 더 중요한지 쉽게 알 수 있습니다.
